제품 vs 서비스 - 어떤 산업이 구독 모델에 더 적합한가?

모든 비즈니스가 구독에 어울리는 건 아니다

한때 “모든 비즈니스는 구독화될 것이다”라는 말이 회자될 정도로,
구독경제는 광범위한 영역으로 확장되었다.
음악, 영상, 식품, 가전제품, 자동차, 의류, 심지어 반려동물 서비스까지
구독모델이 시도되지 않은 분야를 찾기 어려울 정도다.

그러나 시간이 지나면서 점점 분명해진 사실이 있다.
모든 산업이 구독에 적합한 것은 아니며,
같은 산업이라도 ‘제품형’인지 ‘서비스형’인지에 따라 성패가 갈린다.

이 글에서는

1. 제품 중심의 구독 모델과
2. 서비스 중심의 구독 모델의 구조적 차이를 비교하고,
   어떤 산업이 구독에 더 적합한지,
   그리고 어떤 요소들이 성공과 실패를 가르는지
   구체적인 사례와 함께 분석해본다.

제품과 서비스의 구독 모델

제품형 구독 : 물리적 재화를 정기배송하는 모델

제품형 구독(Product-based subscription)은
정기적으로 물리적 상품을 배송하는 형태의 모델이다.
대표적으로 식품, 커피, 화장품, 건강기능식품, 의류, 생필품 등이 포함된다.

장점

• 제품 단가와 상관없이 반복 소비 유도 가능
• 배송 주기를 조절하면서 고객 루틴에 자연스럽게 침투
• 패키징·큐레이션 등을 통해 브랜드 경험 강화 가능

단점

• 재고 부담, 물류비용, 배송 오류 리스크 존재
• 파손, 유통기한, 고객별 선호 차이 등 변수가 많다
• 소비자가 제품의 질과 구성에 민감하게 반응 → 해지율 상승 요인

적합 산업 예시

• 식품: 밀키트, 커피, 차, 반찬 정기배송 등
• 미용/건강: 스킨케어 키트, 비타민, 다이어트 식품
• 반려동물 용품: 사료, 간식, 위생용품 정기배송
• 출판: 월간 독서 큐레이션, 어린이 전집 등

제품형 구독은 “지속적 소비가 가능한 생활밀착형 제품”일수록 유리하다.
또한 소비자의 ‘선택 피로’를 줄여줄 수 있을 때 만족도가 높아진다.
예를 들어, “매달 다른 원두를 큐레이션해서 보내주는 커피 구독 서비스”는
브랜드 경험을 강화하면서도 반복 구매를 유도할 수 있다.

 

서비스형 구독 : 비물질적 가치를 반복 제공하는 모델

서비스형 구독(Service-based subscription)은
콘텐츠, 소프트웨어, 교육, 멤버십, 코칭 등 비물리적 서비스를
정기적으로 제공하는 모델이다.

장점

• 물류비용이나 재고 부담 없음
• 업데이트, 버전 업그레이드 등으로 지속 가치 제공 가능
• 사용자 데이터를 기반으로 개인화·자동화 가능성이 높음

단점

• 초기 진입 장벽이 높음 (기술 인프라, UX 설계 필요)
• 고객에게 무형의 가치를 지속적으로 증명해야 함
• 차별화가 어려우며, 경쟁사와 비교당하기 쉬움

적합 산업 예시

• 콘텐츠: 넷플릭스, 유튜브 프리미엄, 디즈니+
• SaaS: 어도비, 마이크로소프트 365, 노션 등
• 교육: 클래스101, 밀리의 서재, 뤼이드 튜터
• 건강/피트니스: 다이어트 코칭 앱, 명상 앱, PT 멤버십 등

서비스형 구독의 핵심은 지속적인 ‘업데이트’와 ‘개인화’다.
소비자가 매달 “왜 이 서비스를 계속 써야 하는지”를 느끼게 해야
해지를 방지하고, 재구매를 유도할 수 있다.

 

산업별 구독 모델 성공/실패 사례 비교

아래는 산업별로 제품/서비스형 구독이 성공하거나 실패한 실제 사례들을 통해
구독 적합성을 비교한 표다.

산업 분야구독 모델성공 사례실패 사례분석

콘텐츠	서비스형	넷플릭스, 왓챠	왓챠(해외 진출 실패)	콘텐츠 지속성 + 추천 시스템 유무가 관건
식품	제품형	프레시코드, 마켓컬리	못난이 채소 구독	품질 안정성과 배송 효율이 핵심
소프트웨어	서비스형	어도비, 노션	일부 게임형 SaaS	반복 사용 유도 UX가 필수
의류	제품형	무신사 패션 큐레이션	스타일비	반품/사이즈 이슈로 실패율 높음
뷰티	제품형	글로시박스, 미미박스	미미박스 (사업 종료)	큐레이션 고도화가 성공 열쇠
교육	서비스형	클래스101, 밀리의 서재	기존 학원형 앱들	콘텐츠 품질과 커뮤니티성 중요

 

이 표를 보면, 제품형 구독은 물류·포장·재고 등의 운영 리스크를 안고 있으며,
서비스형 구독은 기술력과 콘텐츠 지속성이 관건임을 알 수 있다.

 

어떤 산업이 더 유리한가? 제품 vs 서비스 총정리

구분제품형 구독서비스형 구독

반복성	실생활 기반 소비	디지털 기반 반복성
수익성	단가 낮고 운영비 존재	운영비 낮고 마진율 높음
해지율 관리	구성과 품질 유지가 핵심	업데이트, 개인화가 핵심
유통구조	물류 및 재고 관리 필요	플랫폼 중심 운영 가능
적합 조건	유통/제조 능력 보유	콘텐츠/기술 기반 필요

 

결론적으로,

• 오프라인 중심 또는 실물 제품 기반 비즈니스는 제품형 구독에 적합
• 디지털 플랫폼 기반 기업은 서비스형 구독이 더 유리하다

중소기업의 경우에는
자신이 가진 핵심 역량(제조력 vs 콘텐츠력 vs 플랫폼력)을 고려하여
구독 모델을 전략적으로 선택하는 것이 중요하다.

 

구독의 핵심은 ‘반복성’과 ‘지속 가능성’

구독경제가 모든 산업에서 떠오르고 있지만,
모든 기업이 동일한 방식으로 적용할 수는 없다.

제품형 구독은 ‘배송의 경제성’과 ‘재구매 욕구’가 있어야 하며,
서비스형 구독은 ‘콘텐츠의 가치’와 ‘지속 가능성’이 확보돼야 한다.

즉, 구독모델의 성공 여부는
단순히 ‘무엇을 파느냐’가 아니라
‘어떻게 반복되게 만드느냐’와
‘왜 해지하지 않게 하느냐’에 달려 있다.

앞으로 구독 모델을 고려하는 기업이라면
‘내 산업이 구독에 적합한 구조를 가졌는가?’라는 질문부터 시작해야 한다.
그 판단 위에서 수익성과 운영 효율성, 고객 유지 전략을 설계한다면
구독모델은 분명히 강력한 무기가 될 수 있다.